任河的传说

任河，是汉江的一条支流，它发源于城口县白水洞。河流经过城口，万源，紫阳，安康，在安康注入汉江，全长八百余里。

传说白水洞原先只有一条细流。只能供附近的几家人饮水。

一天早晨，这里有一个姓吕的孩子上山去砍柴。他走到林子里就四处寻觅可吃的食物。可是，他找了很久连一粒野果子也没找到。忽然，他发现一皮落叶下面有一颗园滑的，发亮的东西，也顾不上细想，就将它捡起，一口吞进肚里,哪知他吃的是一颗“夜明珠”。

这东西一进肚里就格外发渴，他不顾一切地飞跑回家，就从缸里舀出水来喝。但是，他整整喝完一缸水依然发渴。他妈见状十分惊诧，连忙到白水洞去担水回家给他儿子解渴，但这都无用。他妈气愤地说：“你这怪孩子，你各人到白水洞去喝吧！”吕佐听了，跑到白水洞就活咕咕咕地喝起来。

突然，一声巨响，从石缝间喷出一股巨大的水流，直向他面部冲来，他害怕极了，爬起来，撒腿就跑，谁知他跑到哪里水就跟着他流到哪里。

他妈在屋里听到这声音，连忙走出门来看儿子。她看到儿子已被洪水包围，便放声哭起来。

就这样，水催促着吕佐往前跑，他头也不敢回，只好拼命向前跑。他想：我回家去吧，也不行，因为水会跟着冲进家里，淹没家乡父老。他想，这次一去不能返了，父母的生活本就十分困难了，他十分伤心，就跑一程，停一阵，朝他家的方向望一眼，哭一阵，水就在他周围形成一个深潭。这样，吕佐一共望了二十四眼，就形成了二十四个深潭。这就是至今还流传着的“任河有二十四个望娘潭。”

吕佐跑到哪里，便是一片水的天地，冲毁无数良田，淹死了很多黎民百姓。

一天，玉帝派观天师察看民情，当他打开南天门观看时，几乎惊呆了，慌忙打听是如何造成这等灾祸的，最后才知道吕家孩子吃了修炼了几千年的狐狸遗失的夜明珠所造成的。

他立即回禀了玉帝，玉帝听后也十分惊恐，就召来南海观音，命她下凡治理这一灾情。

吕佐连跑数日，虽然他已经成了一个不食而生的怪物,但他还是思念着人间饭食。于是观音老母扮着一个卖面的老婆婆专程来到汉水河岸，等候着这一孽子的到来，不久吕佐来到了汉水河畔，看到有吃的东西，就狼吞虎咽地吃下了很多碗面条，

谁知他吃的是观音用法术将“铁链炼就而成的面条”，吕佐吃下觉得心里一紧，象是一把锁锁住了似的，就乱蹦乱跳起来。他跳，水也跟着他怒吼，象要吞没整个天地似的，观音说：“吕佐，你本是一砍柴出身的人，如今偶然吃下这一宝物，却具备了有呼风唤雨等各种能力。你现在沿途干下了各种坏事，伤害了人民的生命。若依罪过理应斩首。但见你孝敬父母，放你一条生路，就这样你永远就在这汉江里过日子吧！我每年都会在这里来给你换上新的链子,不然磨坏了，你会旧戏重演。”

从此，这个孽子就深居在汉水里，不能见到人世，只能被囚在水底，受着苦刑。

因此，吕佐所走过的地方就形成了一条长长的河流,它就是现在的任河。

讲述人：邓天文，男，75岁，不识字，汉族，住钟亭多三

村六组。

采录人：陈友才，男，18岁，高中文化，汉族，住钟亭乡

三村六组。整理人：代太金。

流传地区：万源市大竹河钟亭附近。

采录时间：一九八七年十月八日。